Der Medienrummel um „Spionageballons“ und unidentifizierte Flugobjekte über Nordamerika sei leider kein Erstkontakt mit Außerirdischen, sondern eine durch politische Irreführung erzeugte Panik, sagte der NSA-Whistleblower Edward Snowden am Montag.

„Sie sind keine Außerirdischen. Ich wünschte, es wären Außerirdische. Aber sie sind keine Außerirdischen. Das ist nur eine künstlich erzeugte Panik, ein attraktives Ärgernis, das dafür sorgt, dass [nationale Sicherheits-]Reporter mit der Untersuchung von Ballon-Bullshit beauftragt werden, anstatt über Budgets oder Bombenanschläge wie Nord Stream zu berichten“, twitterte Snowden.

Der preisgekrönte Enthüllungsjournalist Seymour Hersh veröffentlichte letzte Woche eine Geschichte, in der er beschrieb, wie die USA und Norwegen im vergangenen September Pipelines mit russischem Erdgas nach Deutschland sprengten. Die US-Regierung bezeichnete sie als falsch.

In den nächsten Tagen begann das US-Militär, „Objekte“ am Himmel über Nordamerika abzuschießen. Der Sprecher des Nationalen Sicherheitsrates, John Kirby, sagte am Montag, die US-Regierung wisse noch nicht, wem die drei am Wochenende abgeschossenen Objekte gehörten. Die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karine Jean-Pierre, erklärte jedoch, es gebe „keine Hinweise auf Außerirdische oder außerirdische Aktivitäten“.

Kirby hatte am Freitag den Abschuss eines „hochfliegenden Objekts“ vor der Küste Alaskas gemeldet. US-Kampfjets haben am Samstag über dem Yukon im Nordwesten Kanadas ein „unidentifiziertes, unbemanntes Objekt“ abgeschossen. Das dritte Objekt wurde am Sonntagnachmittag über dem Huronsee abgeschossen, als es sich Michigan näherte.

„Die Behörden wissen zwar noch nicht, worum es sich bei den Objekten handelt, aber sie stellen keine Bedrohung dar. Verteidigungsminister Lloyd Austin sagte am Montag vor Reportern. „Sie stellen für niemanden vor Ort eine militärische Bedrohung dar. Sie stellen jedoch ein Risiko für die Zivilluftfahrt und eine potenzielle Bedrohung für das Sammeln von Informationen dar. Und wir werden der Sache auf den Grund gehen“, fügte er hinzu.

Austin sagte auch, die drei Objekte unterschieden sich von dem chinesischen „Spionageballon“, den die USA letzte Woche über South Carolina abgeschossen hatten. Der Aerostat, den Peking als einen durch Winde abgelenkten Wetterballon bezeichnete, überflog einen Großteil des amerikanischen Festlandes, bevor er von einem F-22-Kampfjet zerstört wurde.

Die Weigerung des Pentagons, die „Objekte“ zu beschreiben oder die geborgenen Trümmerteile zu zeigen, hat die Spekulationen über ihren möglichen außerirdischen Ursprung angeheizt. Der Raumfahrt-Tycoon Elon Musk scherzte über die „Freunde von mir“, die aufgehört haben. Unterdessen haben Abgeordnete der Opposition ihre Enttäuschung über das Ausbleiben offizieller Erklärungen aus dem Weißen Haus zum Ausdruck gebracht.

Der Senator von Kentucky, Rand Paul, der im Ausschuss für Innere Sicherheit sitzt, forderte das Pentagon und den Präsidenten auf, „uns sofort mitzuteilen, was sie wissen und was sie nicht wissen“.

„Was zum Teufel geht hier vor sich?“, fragte Mitch McConnell, ein Kollege aus Kentucky und Führer der Minderheit im Senat, im Plenarsaal. „Die Regierung war noch nicht in der Lage, aussagekräftige Informationen darüber zu veröffentlichen, was abgeschossen wurde“, sagte er und fragte, ob die Radarempfindlichkeit nach dem Zwischenfall mit dem chinesischen Ballon möglicherweise erhöht wurde.