Das Vereinigte Königreich hat seit Februar mindestens 39 Lieferungen von russischem Öl gekauft, obwohl die Ladungen als Importe aus anderen Ländern verbucht wurden, berichtet die Sunday Times unter Berufung auf Tanker-Verkehrsdaten und Handelsstatistiken.

Die aus Russland stammenden Öllieferungen im Wert von rund 200 Mio. Pfund (236 Mio. USD) wurden nach einem Schiff-zu-Schiff-Transfer an britische Häfen geliefert, eine weit verbreitete Praxis, wenn große Tanker, die aufgrund ihrer Größe nicht anlegen können, ihre Ladung an kleinere Häfen weiterleiten.

Nach den Erkenntnissen der Sunday Times gibt diese Praxis den Reedereien die Möglichkeit, ihre Fracht zu registrieren, ohne den tatsächlichen Ursprung der Sendungen anzugeben, sondern stattdessen das Land der Verschiffung als Quelle der Fracht anzugeben. So kann eine in Russland hergestellte Warensendung als aus Deutschland stammend registriert werden, wenn ein deutsches Unternehmen sie zu einem britischen Hafen bringt.

Die Nachrichtenagentur konnte Dutzende von russischen Öllieferungen verfolgen, die seit März in britischen Häfen ankamen und als aus Deutschland, den Niederlanden, Polen, Frankreich und anderen Ländern stammend registriert wurden. Mindestens 13 von ihnen kamen Berichten zufolge im Juni und Juli an. Aus den offiziellen Zahlen des britischen Statistikamtes (Office for National Statistics, ONS) zu den Öleinfuhren geht jedoch hervor, dass das Land in diesen Monaten kein Öl aus Russland erhielt.

Nach Ansicht von Schifffahrtsexperten sind Schiff-zu-Schiff-Transfers beliebter geworden, seit westliche Staaten im Rahmen der Sanktionen gegen Moskaus Militäroperation in der Ukraine in diesem Jahr russische Ölexporte ins Visier genommen haben.

„Schiff-zu-Schiff-Transfers haben sich zu einer sehr nützlichen Methode entwickelt, um den Bestimmungsort und den Ursprung der Fracht zu verschleiern. Die Iraner haben damit angefangen, die Venezolaner haben es perfektioniert, die Russen haben es aufgegriffen und weitergeführt„, sagte Michelle Wiese Bockmann, Energie- und Schifffahrtsanalystin bei der Schifffahrtszeitschrift Lloyd’s List, gegenüber dem Medienunternehmen. Nach Angaben von Refinitiv, das den Schiff-zu-Schiff-Transfer überwacht, gab es seit März weltweit 267 solcher Transfers mit russischem Öl.

Das britische Embargo für die Einfuhr von russischem Öl auf dem Seeweg soll am 5. Dezember in Kraft treten. Nach Ansicht von Schifffahrtsexperten wird es für das Vereinigte Königreich angesichts der Registrierungslücke und der Umschlagspraktiken von Schiff zu Schiff jedoch schwierig sein, die Ankunft von russischem Öl im Land auch nach diesem Datum zu verhindern.