Bundesfinanzminister Christian Lindner (FDP) hat sich für die Einführung von „digitalem Bargeld“ ausgesprochen, ein solcher Schritt könne „den Alltag erleichtern und ein Wachstumsmotor für die Wirtschaft sein“. Es bleiben jedoch Bedenken, dass ein solcher Schritt nur ein Sprungbrett zur Abschaffung des Bargelds wäre, eine Behauptung, die Lindner derzeit bestreitet und sagt, dass sowohl Bargeld als auch ein digitaler Euro nebeneinander laufen können.

In einer kurzen Nachricht auf Twitter fügte Lindner hinzu, der digitale Euro sei kein „Selbststarter“, und warnte davor, dass „digitales Bargeld“ als „Ergänzung oder gleichwertiger Ersatz für Scheine und Münzen“ nur dann eine breite Akzeptanz finden würde, wenn die Privatsphäre geschützt sei.

„Personen- und Transaktionsdaten im Geschäftsalltag dürfen daher nicht gespeichert werden“, betonte Lindner. „Wenn also der digitale Euro eine Art Plattform ist, wird es zum Beispiel viele Startups geben, die einen Zusatznutzen entwickeln, an den wir heute noch gar nicht denken können.“

Allerdings sagte der FDP-Politiker, dass „digitales Bargeld“ nicht zur Abschaffung des Bargelds führen werde. „Im Gegenteil, wir arbeiten daran, dass der geplante digitale Euro in Sachen Datenschutz die gleichen Eigenschaften hat wie der gedruckte und geprägte Euro.“

Bargeld ist nach wie vor das beliebteste Zahlungsmittel in Deutschland, und viele Bürger schätzen es wegen der Privatsphäre, die es bietet. In diesem Jahr haben im benachbarten Österreich über 500.000 Österreicherinnen und Österreicher eine Initiative unterzeichnet , um das Recht auf Barzahlung in der österreichischen Verfassung zu verankern.

Der „digitale Euro“ wäre digital ausgegebenes Zentralbankgeld, das neben Euro-Scheinen und -Münzen akzeptiert würde .

„Mit einem digitalen Euro stünde eine weitere Zahlungsoption zur Auswahl. Es würde das Bezahlen erleichtern und zu Barrierefreiheit und Inklusion beitragen“, heißt es auf der Website der Europäischen Zentralbank.

Kritiker von digitalen Zentralbankwährungen argumentieren, dass sie zunächst als datenschutzfreundlich eingeführt werden, das Missbrauchspotenzial jedoch enorm ist. Sie argumentieren auch, dass, damit die Bevölkerung digitale Währungen akzeptieren kann, sie zunächst die Option sowohl auf Bargeld als auch auf digitale Währung erhalten muss, bevor Bargeld vollständig abgeschafft wird.

Der jüngste Vorschlag der EZB zeigt auch, dass versucht wird zu überwachen, wohin das Geld fließt und wie es verwendet wird. Im Gegensatz zu anderen digitalen Währungen wie Bitcoin argumentiert die EZB, dass es wahrscheinlich eine Akzeptanzpflicht für Händler geben würde, es aber auch der Zentralbank erleichtern würde, Geldflüsse zu verfolgen.

Seit 2021 untersuchen die Europäische Zentralbank (EZB) und die Zentralbanken der Euro-Mitgliedsstaaten die Umsetzung einer solchen digitalen Währung. Die Überprüfung soll bis Oktober 2023 dauern. Danach entscheidet der EZB-Rat über das weitere Vorgehen im Projekt.

Kritiker haben Recht, denn während der  „Freedom Convoy“-Trucker-Proteste gegen Covid-19 Politik in Kanada unternahm die linke Regierung von Justin Trudeau den beispiellosen Schritt, die Bankkonten von Demonstranten einzufrieren. Obwohl bürgerliche Freiheitsgruppen das autoritäre Vorgehen als flagranten Machtmissbrauch verurteilten, befürchten viele Kritiker, dass das Vorgehen nun als Vorlage für den künftigen Umgang mit Demonstranten und Andersdenkenden dienen könnte.