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Ab Januar 2022 werden die Australier die Zeitspanne für das Angebot von Covid-19-Auffrischungsimpfungen auf vier Monate verkürzen. Das Land wird dann nach dem Vorbild des Vereinigten Königreichs und anderer Länder zu einem dreimonatigen Intervall übergehen.

Bundesgesundheitsminister Greg Hunt kündigte die Änderung am Freitag unter Berufung auf Empfehlungen der Australian Technical Advisory Group on Immunisation (ATAGI) an. Ab dem 4. Januar haben die Australier nur vier Monate nach der zweiten Dosis Anspruch auf eine Auffrischung. Ab dem 31. Januar wird diese Frist auf nur noch drei Monate verkürzt.

„Das bedeutet, dass die Zahl von derzeit etwa 3,2 Millionen Anspruchsberechtigten auf etwa 7,5 Millionen steigen wird, die ab dem 4. Januar anspruchsberechtigt sein werden“, sagte Hunt und fügte hinzu, dass ab dem 4. Januar 16,5 Millionen Menschen anspruchsberechtigt sein werden. Hunt fügte hinzu, dass 16 Millionen Australier bereits am 31. Januar Anspruch auf eine Auffrischungsimpfung haben werden.

Die ATAGI hatte vor kurzem empfohlen, Auffrischungsimpfungen erst nach fünf statt wie bisher nach sechs Monaten zu verabreichen, hat aber die internationalen Leitlinien aktualisiert, so Hunt. Die neuen Termine wurden unter dem Deckmantel der „Vorsorge“ festgelegt, angeblich um der Omicron-Variante zu begegnen.

Deutschland kündigte bereits vor Weihnachten an, das Auffrischungsintervall von sechs auf drei Monate zu verkürzen, wie von der Ständigen Impfkommission (STIKO) empfohlen. Das Vereinigte Königreich und Thailand gehörten zu den ersten Ländern, die den Mindestabstand für Auffrischungsimpfungen auf drei Monate halbiert haben. Auch die Philippinen haben diese Woche die Wartezeit für eine Auffrischungsdosis auf drei Monate verkürzt, während die Schweiz die Wartezeit auf vier Monate verkürzt hat.

Als Begründung dafür gab der australische Chief Medical Officer, Professor Paul Kelly, an, dass der Schutz vor schweren Krankheiten durch die ersten beiden Dosen der mRNA-Injektionen „nicht vollständig verschwindet“, sondern im Laufe der Zeit abnimmt, so dass eine dritte Injektion und eine vierte „bei immungeschwächten Personen“ erforderlich wird.

Selbst das „reicht nicht aus“, sagte Kelly und fügte hinzu, dass andere „soziale und gesundheitspolitische Maßnahmen“, die in den letzten Tagen von mehreren australischen Bundesstaaten eingeführt wurden, eine Rolle dabei spielen werden, „die Ausbreitung zu verlangsamen“.